От кожаного пояса до миллиона долларов.
Одним из первых турниров Большого Шлема стал открытый чемпионат Британии – British Open. Однако формулировка «открытый» касалась только аматоров, а в официальных соревнованиях принимали участие восемь профессиональных игроков. Победитель турнира получал кожаный ремень с серебряной пряжкой. Денежных наград для победителя не предусматривалось. Только кедди (тренеры) могли заработать на победах спортсменов. В XIX веке они были очень важными фигурами в мире гольфа. Во-первых, только они имели материальную прибыль от игры, во-вторых, они сами зачастую были отличными игроками, и в то же время – наставниками, друзьями, философами и тренерами спортсменов. Победителем первого чемпионата Британии стал Уилли Парк. Два следующих турнира подряд выиграл Том Моррис старший. В следующем году победу праздновал его сын – Том Моррис младший. Он имел серьезные шансы на блестящую карьеру, однако ранняя смерть прервала череду успехов. Говорят, младший Моррис так и не смог оправиться после смерти своей жены, которую очень любил.
Проведение турниров продолжалось, и с каждым годом все больше спортсменов вносили свои имена в анналы истории гольфа. Открытый чемпионат Британии достаточно долго проводился в Прествике, пока в 1873 году не был перенесен в Сент-Эндрюс. Награды оставались не самыми выдающимися, но значимость этого турнира сложно было переоценить. Рос его статус, а вместе с ним — и сумма денежных призов. В прошлом году призовой фонд Бритиш Опен составил 6 миллионов 750 тысяч долларов, а его победитель –Тайгер Вудс, вместе с серебряным кубком получил серьезную сумму в 1 миллион 338 тысяч долларов. Времена кожаного ремня с серебряной пряжкой бесследно ушли. В 1901 году в Великобритании была основана профессиональная ассоциация гольфистов, первая в мире гольф-организация такого масштаба. Она включала в себя 59 спортсменов и 11 ассистентов с совокупным капиталом в 47 фунтов. Первым главой организации был Дж. Тейлор. В 1934 году ассоциацию возглавил Коммандер Рое. Он находился на этой должности 28 лет. За этот период вышло много новых публикаций о гольфе, появились новые турниры, уровень спортсменов значительно вырос
Основной концепцией и целью деятельности организации стало распространение гольфа по всему миру. Сначала эта организация объединяла спортсменов и тренеров, учеников и учителей; организовывала турниры, защищала права спортсменов, поддерживала повышение квалификации тренеров, постепенно увеличивая награды победителям турниров. Со временем она разделилась. В 1970 году из АПГ выделился Турнирный дивизион с дислокацией в вентворском гольф-клубе. Спустя 10 лет эта организация стала называться Европейский Тур Ассоциации Профессиональных Гольфистов, и с этого времени Евротур объединяет спортсменов, принимающих участие в сериях: European Tour, European Seniors Tour и Challenge Tour. Чаще всего соревнования проходят в Европе, однако иногда гольфисты соревнуются и в Северной Америке. Ассоциация профессиональных гольфистов тем временем продолжает заниматься тренировочными методиками, повышением квалификации тренеров и инструкторов по гольфу, оказанием помощи гольф-клубам и т.п. Штаб-квартира организации находится в городе Белфри в Англии. Это только одна из национальных ассоциаций гольфистов – в других странах существуют аналогичные организации (например, АПГ Германии или Польши). Вообще, со временем ассоциации гольфа появились в многих странах по всему миру. Но поскольку Ассоциация Профессиональных Гольфистов Великобритании и Ирландии была первой подобной организацией, название АПГ закреплено за ней. В 1989 году была создана европейская АПГ. Основной задачей этой организации является осуществление контроля за соблюдением выполнения установленных стандартов отдельными европейскими национальными гольф-организациями, а также поддержка и развитие профессионального и любительского гольфа во всех европейских странах.
Американский сон.
В США ситуация развивалась немного по-другому. Гольф появился в здешних британских колониях очень рано – доказательством этого являются документальные свидетельства (например, указ о запрете играть в гольф или подобные ему игры на городских улицах). Это позволяло уменьшить количество выбитых окон и легко раненных прохожих. А потом до Северной Америки доехало предназначенное специально для гольфа оборудование – клюшки и мячики. Гольф очень быстро набрал популярность на североамериканском континенте. Однако после начала войны между североамериканскими колониями и Великобританией к гольфу стали относиться как к вражескому развлечению. Хотя ради справедливости стоит отметить, что любовь к гольфу быстро вернулась в сердца американцев. В 1985 году был первый раз организован ставший впоследствии популярным Открытый Чемпионата США (US Open). В нем приняли участи 10 профессиональных гольфистов и один любитель. Первым победителем турнира стал Горацио Роулинз, за что получил приз в 150 долларов.
Первый турнир, включенный в „majors”(турниры Большого Шлема) — U.S. PGA Championship (чемпионат АПГ США) – был открыт в 1916 году, в гольф-клубе Сайвеной, который находится недалеко от Нью-Йорка. Сначала турнир разыгрывался по принципу матч-плэй, а с 1958 года – строук-плэй.
История гольфа вряд ли будет полной, если мы не вспомним еще один турнир Большого Шлема – Мастерз. Возможно, если бы Клиффорд Роберт не решил купить небольшую лесную школу, не появилось бы одно из основных соревнований в мире гольфа. В 1931 году Клиффорд приехал в городок Аугуста, чтобы присмотреть себе земельный участок. Он был фанатом гольфа, и, приехав на место, понял, что эта земля больше подходит в качестве поля для гольфа, чем для возделывания. Он поделился своим открытием с приятелем – Бобби Джонсом. Двое энтузиастов представили свой проект архитектору Алистеру МакКензи, и уже в 1934 году был проведен первый турнир под названием «Турнир-приглашение в Аугусте». Название «Мастерз» сначала казалось весьма высокопарным, и было окончательно принято только в 1937 году. Первым победителем турнира стал Хортон Смит. С 1949 года действует традиция вручения победителю зеленого пиджака – свидетельство о членстве в гольф-клубе Аугусты.
Существует еще один турнир Большого Шлема, который вызывает самый большой интерес среди болельщиков гольфа. Это — Ryder Cup (кубок Ридера), настоящий праздник гольфа, разыгрывающийся один раз в два года, начиная с 1927. Кубок был основан Семьюэлом Ридером. Изначально в турнире соперничали представители США и Великобритании. Потом, в результате изменений в регламенте, кубок превратился в соперничество между гольфистами Америки и Европы. До сих пор чаще побеждали американцы.
Говоря о гольфе в США, нельзя не вспомнить одно событие, имевшее место в 1916 году. Именно тогда была основана Ассоциация Профессиональных Гольфистов Америки. Эта организация объединила как признанных мастеров гольфа, так и местных игроков, а также тренеров. И в наше время эта организация защищает права как профессионалов из гольф-клубов, так и тех, кто еще только обучается этому виду спорта. Штаб квартира АПГ США находится во Флориде – в городе Палм Бич Гарден. Сегодня большинство спортсменов-профессионалов также принимают участие в PGA туре. Это турнир, отделившийся от американской АПГ в 1968 году (сначала турнир назывался PGA of America Tournamet Players Division). Распорядительный комитет этого турнира также расквартирован во Флориде – в городе Понте Ведра Бич. Это общество занимается организацией самых крупных турниров в Америке – PGA Тур, Чемпионз Тур и Национальный Тур. В свою очередь, АГП США занимается развитием и распространением гольфа, координацией работы отдельных организаций, обучением игре в гольф и т.п. Также под эгидой этой организации проводятся известные турниры — PGA Championship и Senior PGA Championship. Ассоциация также выступает соорганизатором вышеупомянутого Кубка Ридера. Общая сумма призовых фондов турниров под эгидой АГП США – несколько миллионов долларов.
Что дальше?
Так эволюционировал гольф.
Сначала в гольф играли на любом поле пастушьими посохами. Теперь этот вид спорта – один из самых популярных во всем мире и имеет миллионы преданных фанатов. Первыми призами в турнирах были бутылка виски или какая-нибудь безделушка, а сейчас самый известный гольфист Тайгер Вудз зарабатывает около 10 миллионов долларов в год. Так что же нас ждет в будущем?
